به سربازان آمریکایی پیش از حمله به این روستا گفته شده بود که هر کسی را که در روستای مای لای پیدا کردند یا ویت کونگ است یا از ویت کونگها حمایت می کند. به سربازان آمریکایی دستور تخریب و انهدام این روستا داده شده بود.
نظامیان آمریکایی نیز با انجام اقداماتی وحشیانه پیش از کشتار ساکنان این روستا به انها تجاوز کرده و تعداد زیادی را شکنجه کردند. سربازان آمریکایی ده ها نفر از اهالی این روستا شامل کودکان خردسال و کم سن و سال را با سلاح های خودکار اعدام کردند.
این کشتار زمانی پایان یافت که خلبان یک بالگرد نظامی ارتش آمریکا بالگرد خود را بین سربازان آمریکایی و روستاییان فرود آورد و تهدید کرد که در صورت ادامه این حملات به سوی سربازان شلیک خواهد کرد.
این فاجعه تا مارس سال بعد فاش نشد و در سکوت خبری هیچ رسانه خبری جهان به آن نپرداخت. در مارس 1970 میلادی ارتش آمریکا 14 افسر از جمله سرهنگ کالی را به دست داشتن در این فاجعه متهم کرد. از این تعداد تنها سرهنگ کالی مجرم شناخته شد. وی نیز به جرم کشتار 22 نفر در ویتنام تنها به حبس ابد محکوم شد. در دادگاه تجدید نظر نیز این حکم به 20 سال و سپس 10 کاهش یافت. کالی در سال 1974 میلادی در حالی که تنها یک سوم دوران محکومیتش را گذارنده بود آزاد شد.